„Jsem trošku unavený.“ Brit dokončil téměř roční běh přes Afriku

Na cestu dlouhou 16.000 kilometrů se britský běžec Russ Cook vydal téměř před rokem, v neděli doběhl na nejsevernější bod Afriky v Tunisku, a završil tak svůj běh napříč celým kontinentem. Upocený, ošlehaný pískem a větrem, ale šťastný přiběhl zrzavý Angličan na Bílý mys, informovala agentura AP.

"Jsem trošku unavený," svěřil se po doběhu Cook. Desítky podporovatelů a fanoušku extrémního běžce se shromáždily na skalnatých výběžcích u břehů Středozemního moře, aby ho přivítaly. Cook překonal 16.000 kilometrů za 352 dnů a přeběhl 16 afrických zemí. Jeho trasa vedla přes země na západním pobřeží Afriky. Během své cesty 27letý vytrvalec z Worthingu v jižní Anglii překonal džungli i poušť, proběhl konfliktními zónami a zdržely ho krádeže, zranění i problémy s vízy. Například při loupežném přepadení v Angole Cookovi i členům jeho týmu ukradli peníze, pasy a vybavení. V Nigérii ho dočasně zastavily bolesti zad. A před vstupem do Alžírska ultramaratonce téměř úplně zastavil problém s vízy, než se mu diplomatickou intervencí alžírského velvyslanectví v Británii podařilo zajistit potřebné dokumenty.

Extrémní běžec Cook, který je na sociálních sítích známý pod přezdívkou Hardest Geezer (Nejtvrdší chlápek), vyrazil 22. dubna 2023 ze Střelkového mysu v Jihoafrické republice, nejjižnějšího bodu kontinentu. Doufal, že cestu zvládne za 240 dní a každý den uběhne vzdálenost překračující délku jednoho maratonu.

Během cesty Cook vybíral peníze na charitu, celý projekt, který pečlivě zaznamenával na sociálních sítích pomocí videí a fotografií a který sleduje více než milion lidí, tak fungoval jako fundraisingová kampaň. Jeho africký běh vynesl více než 690.000 liber (20,4 milionu korun) pro charitativní organizaci Running Charity, která pracuje s mladými lidmi bez domova, a charitativní organizaci Sandblast, která pomáhá vysídleným lidem ze Západní Sahary.

349 days. 19 million steps. Finish line this Sunday🫡 pic.twitter.com/l4tErVUZL5

— Russ Cook (@hardestgeezer) April 4, 2024

Na svém instagramovém profilu za uplynulý téměř rok sdílel fotografie a videa z deštných pralesů, hor, savan i ze Sahary, kterou musel místy běžet v potápěčských brýlích kvůli vířícímu se písku.

"Je docela těžké vyjádřit slovy, co znamená být 352 dní na cestě. Je to dlouhá doba bez setkání s rodinou a přítelkyní," řekl Cook televizi Sky News, když se v neděli vydal na trať v doprovodu svých příznivců, kteří přijeli z daleka, aby s ním uběhli závěrečný úsek. "Bolí mě celé tělo. Ale už jen jeden den, nehodlám si stěžovat," řekl před startem závěrečné etapy extrémní sportovec. Po doběhu do nejsevernějšího tuniského města Bizerta, si Angličan dopřál koupel ve Středozemním moři.

Cook už v roce 2019 dokončil běh nazvaný Z Asie do Londýna - 71 maratonských běhů z Turecka do Londýna napříč 11 státy včetně Česka za 66 dní. Podle jeho slov mu běh pomohl a pomáhá vypořádávat se s duševními potížemi.