Pentagon vedl tajnou dezinformační antivaxerskou kampaň proti Číně. Šířilo ji 300 falešných účtů, píše Reuters

Americké ministerstvo obrany vedlo od jara 2020 do léta 2021 kampaň proti očkování zaměřenou na čínské očkovací snahy na Filipínách. Na 300 falešných účtů na sociálních sítích se vydávalo za Filipínce, kteří měli negativní zkušenost s čínskou vakcínou proti covidu-19 Sinovac. Podle agentury Reuters, která s tímto odhalením přišla, byla kampaň odplatou za úsilí Pekingu obvinit Washington z pandemie. Dezinformační operace Pentagonu běžela s vědomím Facebooku.

Zatímco Američané přijímali očkování proti covidu-19 od amerických firem Moderna a Pfizer, na trhu se objevily i vakcíny jiných firem. Jednou z nich byla čínská vakcína Sinovac, která byla nabízena nejen lidem v Číně, ale i dalším státům v Asii a po celém světě.

Sinovacem se mohli nechat naočkovat i obyvatelé Filipín a právě ti se stali cílovou skupinou americké antivaxerské kampaně. Veškeré úsilí kampaně se soustředilo na více než 300 falešných účtů na sociálních sítích, které se údajně měly vydávat za Filipínce obávající se čínské očkovací látky a jejichž příspěvky obsahovaly několik údajných stížností na kvalitu čínských roušek a respirátorů, testovacích sad, které odhalovaly případnou nákazu a také na samotnou vakcínu Sinovac. „COVID přišel z Číny a VAKCÍNA také přišla z Číny, nevěřte Číně!“ zněl podle agentury Reuters jeden z typických tweetů této kampaně z července 2020.

Zacílení na Filipínce dokazuje obsah sdílený v tagalštině, jednom z oficiálních jazyků užívaném na Filipínách. Podle zjištění agentury Reuters se ale tato snaha rozšířila i do střední Asie a na Blízký východ. Tam bylo obsahem antivaxerských příspěvků na sociálních sítích tvrzení, že očkování Sinovac by mělo být podle islámské tradice zakázáno, protože může obsahovat vepřovou želatinu.

Čína začala zavádět svou vakcínu již v září 2020, spolu s vakcínami z Ruska nebo Indie se staly konkurenty amerických vakcín – Pfizer a Moderna. Tento trend odstartoval takzvané závody ve vakcinační diplomacii, kdy někteří protivníci USA usilovali o získání přízně cizích zemí tím, že nabízeli své vakcíny do míst, jako jsou Filipíny.

Rostoucí vliv Číny pak podpořil úsilí amerických vojenských představitelů zahájit tajnou propagandistickou dezinformační operaci. „Neudělali jsme dobrou práci při sdílení vakcín s partnery,“ řekl agentuře Reuters vysoký důstojník americké armády přímo zapojený do kampaně v jihovýchodní Asii. „Takže nám zbývalo vrhnout stín na Čínu,“ dodal. Impulz k začátku kampaně v informačním prostoru dal pak podle tří bývalých představitelů Pentagonu velitel speciálních operací v Tichomoří generál Jonathan Braga.

Již v létě 2020 upozornili vedoucí pracovníci společnosti Facebook pracovníky Pentagonu na to, že pracovníci Facebooku snadno identifikovali falešné účty armády, které Facebook vyhodnotil tak, že porušují zásady platformy tím, že provozují falešné účty a šíří dezinformace o covidu. Americká armáda tehdy argumentovala, že mnoho jejích falešných účtů bylo využíváno k boji proti terorismu, a požádala Facebook, aby obsah nestahoval.

Kampaň pak pokračovala i na jaře 2021, v lednu 2021 přitom do úřadu nastoupil tehdy nový prezident Joe Biden. Národní bezpečnostní rada USA, která zasedla po jeho inauguraci nařídila armádě, aby do jara 2021 zastavila veškeré antivakcinační zprávy. „Bylo nám řečeno, že musíme být pro očkování, pro všechny vakcíny,“ řekl agentuře Reuters bývalý vysoký vojenský důstojník, který pomáhal dohlížet na program. Přesto agentura Reuters během své investigativní práce našla některé příspěvky proti očkování z dubna 2021 a další dezinformace o covidu, které se šířily ještě v létě 2021. Proč kampaň neskončila nařízením Národní bezpečnostní rady se agentuře Reuters nepodařilo zjistit.

Tajné propagandistické úsilí Pentagonu bude podle agentury Reuters pokračovat. V neutajovaném strategickém dokumentu z minulého roku nejvyšší generálové Pentagonu napsali, že americká armáda by mohla podkopat protivníky, jako je Čína a Rusko, pomocí „dezinformací šířených přes sociální média, falešných narativů maskovaných jako zprávy a podobných podvratných aktivit k oslabení důvěry společnosti podkopáváním základů vlády.“