Oficiální politikou je dostat občany na pole. Vláda vyzývá Brity, aby šli sklízet úrodu

Britská vláda si vás žádá: Abyste na polích sklízeli salát, sbírali bobulové ovoce z keříků a ukládali bedničky s čerstvými výpěstky do chlazených skladů. Zatímco se mnoho lidí ukrývá doma, opakovaně otevírá stránky online obchodů s potravinami, aby si zajistili volné rozvozové okno, anebo se odhodlává k maskované návštěvě supermarketu, je snadné ztratit pojem o dodavatelském řetězci a tom, odkud jídlo pochází, napsal zpravodajský server CNN.

Počet případů nákazy nemocí covid-19 v Británii překročil 180.000 a britským farmářům chybí jarní příliv dělníků z východní Evropy, kteří se tradičně starají o sklizeň. Ale tisíce Britů dostalo výpověď nebo nucenou dovolenou - a britská vláda prohlásila, že je nyní její oficiální politikou dostat místní obyvatele na pole.

"Odhadujeme, že je tu asi jen třetina migrujících dělníků, kteří by obvykle přijeli," řekl na tiskové konferenci ministr životního prostředí George Eustice. Vláda bude podle jeho slov spolupracovat s farmami a povzbuzovat milióny zaměstnanců na nucené dovolené, aby zvážili, zda nezkusí druhou práci v podobě pomoci s červnovou sklizní.

Za úsvitu se na farmě v Kentu v jihovýchodní Anglii sešla skupinka šesti žen v pestré směsi triček a bund. Ohnuté v pase odřezávají ze země jeden salát za druhým, oberou suché listy, a pak je skládají na palety.

Ředitel farmy Nick Ottewell je sleduje plný obav. Pěstování je dost složité i v normálním roce, říká. Kvůli pandemii přišel o část pracovní síly i o část kupců - včetně řetězce rychlého občerstvení McDonald's, který používal listy hlávkového salátu Apollo do kuřecích wrapů. Veškeré práce jsou tak pro něj "prakticky nemožné" - a pochybuje, že se farma letos dostane alespoň na nulu.

Farma, kterou Ottewell vede, patří rodině Bettsových, která místní půdu obdělává od počátku 20. století. Aktuálně tu chybí asi 45 zaměstnanců a čas běží - za dva týdny je čeká sklizeň nejdůležitější plodiny: ledového salátu. Zpráva o tom se ale roznesla, a bez jakéhokoli inzerátu a propagace se farmě ozvalo pět desítek místních obyvatel shánějících práci.

Ottewell z nich vybral osm, které pozval na zácvik - skupinku mužů i žen různého věku. Byl mezi nimi i dvaatřicetiletý Daniel Martin. Až donedávna pracoval jako civilní inženýr a hrál klíčovou roli v britském stavebním průmyslu. Pak přišel koronavirus, a on dostal nucenou dovolenou. "Stavby jsou uzavřené a spousta klientů zastavila práci," řekl.

Na farmě pracuje jeho přítelkyně a Martin usoudil, že jezdit s vysokozdvižným vozíkem bude lepší, než ležet celé léto na gauči. "Chtěl jsem být aktivní, zapojit se. Udrží mě to v kondici, dostanu se z domu - a jsem rád v přírodě," dodal.

Dostat se ven z domu je častým motivem lidí, shánějících nyní práci v zemědělství. "Už jsem měla plné zuby toho, že sedím doma a nevydělávám žádné peníze," řekla pětačtyřicetiletá Sally Penfoldová. "Chtěla jsem vypadnout a něco dělat. A myslím si, že zajišťovat jídlo pro celý národ je chvályhodné."

Na konci března, kdy vstoupila v platnost karanténní opatření britské vlády, přišla o práci servírky v restauraci v Hastingsu. "Pracovala jsem v italské restauraci. Byla jsem tam zaměstnaná asi šest týdnů, ale pak ta restaurace musela zavřít," řekla. Z místního rozhlasu slyšela o farmě, které chybějí dělníci, a rozhodla se, že obdělávat půdu bude lepší, než "trčet celé týdny doma".

Stejný postoj sdílí i dvaatřicetiletý Thomas Tanswell, který přišel kvůli koronaviru o práci šéfkuchaře. "Rozhodl jsem se, že potřebuju být zase aktivní," vysvětlil. "Cítil jsem, že se jinak zblázním. Tahle práce mi naprosto vyhovuje a možná bych se tomu mohl věnovat i dlouhodobě. Vypadá to tu jako příjemné místo s úžasnou atmosférou."

Nadšení všech nových zemědělských rekrutů je opravdové, a přesto je Ottewell sleduje s nervózními rozpaky. Hlavní obavy má z toho, že mu noví zaměstnanci dlouho nevydrží. Třeba proto, že nezvládnou namáhavou práci, začnou se nudit, anebo se vrátí ke svému původnímu povolání. Pokud ho opustí uprostřed sklizně, může to pro něj mít katastrofální následky.

"V tomto odvětví pracuju celou svou dospělou kariéru, což je zhruba 25 let. A všechny mé zkušenosti manažera mi napovídají, že to nevyjde," řekl. "Práce v zemědělství je sezónní - a Britové se do ní nikdy moc nehrnuli, ať už měli jakékoli důvody. Proto společnosti, jako je ta naše, po celá desetiletí spoléhaly na migrující dělníky."

Čtěte také: Mít covid-19 bylo „zatraceně příšerné“, popsal zkušenost ministr obrany