Kdo po půl století opět stane na Měsíci. Šanci má devět mužů a devět žen

Americká vesmírná agentura NASA ve čtvrtek zveřejnila jména 18 astronautů a astronautek, kteří budou tvořit tým programu Artemis a v příštích letech by měli zamířit k Měsíci. Z nich bude také vybrána první žena a další muž, kteří jako zástupci lidstva po více než půl století opět stanou na povrchu přirozeného souputníku Země.

Skupina devíti mužů a devíti žen byla vybrána ze 47 aktivních astronautů NASA. Jsou mezi nimi například nynější členové posádky Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) Kate Rubinsová a Victor Glover. Nebo také Christina Kochová a Jessica Meirová, jež zvládly tři pracovní výstupy prvního čistě ženského týmu v otevřeném kosmu. Kochová je navíc s 328 dny rekordmankou mezi ženami, pokud jde o dobu strávenou nepřetržitě ve vesmíru.

„Moji američtí spoluobčané, představuji vám hrdiny budoucnosti, kteří nás přenesou zpět na Měsíc a dál, generaci Artemis," prohlásil podle agentury AP při oznamování vybraných členů týmu Artemis viceprezident USA Mike Pence. Učinil tak na závěr své poslední schůze, kterou vedl jako předseda Národní vesmírné rady, poradního orgánu amerického prezidenta.

Událost se odehrála v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě za přítomnosti menšího počtu lidí, kteří preventivně kvůli koronaviru seděli s určitým odstupem mezi sebou. Z vybraných astronautů byla přítomna jen pětice, která vystoupila na pódium s nasazenými rouškami.

NASA (Národní úřad pro letectví a vesmír) plánuje přistání na Měsíci do roku 2024, i když vyhlídky na splnění tohoto záměru se podle AP postupně horší. Jistotu přitom nepřidává ani nadcházející změna v Bílém domě.

Program Artemis I počítá s nepilotovaným robotickým letem k Měsíci. Výběr konkrétních čtyř plánovaných členů posádky pro let ve fázi Artemis II, jehož součástí má být v roce 2023 dosažení oběžné dráhy kolem Měsíce, NASA předpokládá v příštím roce. Posádka pro Artemis III, včetně dvou jejích členů, kteří mají stanout na lunárním povrchu, bude určena později.