Z Marsu do muzea a zase nazpět. Sonda Perseverance vrátí na rudou planetu meteorit, který přistál na Zemi

Sayh al Uhamiyr 008 (SaU 008), meteorit z Marsu, který dopadl na Zemi před více než 700 tisíci lety, byl nalezen v roce 1999 v poušti v Ománu a poté byl předán do londýnského přírodovědného muzea. Nyní však nadešel čas, aby se vrátil zpátky domů. Bude vrácen na rudou planetu jako součást „nejambicioznější“ mise od Appola, Mars 2020 rover.

Mars 2020 je průkopnickou misí pro planetární průzkum. Je součástí dlouhodobé kampaně NASA a to robotického průzkumu Marsu, která má za primární cíl hledat známky někdejšího možného života a shromažďovat vzorky hornin a regolitu. K tomu NASA použije novou sondu Perseverance, mladšího sourozence sondy Curiosity, která se má být vyslána do vesmíru už 30. července.

Sonda je vybavena kombinovaným vysoce přesným laserovým, kamerovým a spektrometrickým přístrojem SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals), který ji umožní skenovat vzorky tak malé, jako jsou lidské vlasy a z nich pak dešifrovat jejich složení. Tuto úroveň přesnosti však nelze nechat náhodě. Mírná změna teploty nebo pohybující se písky pod roverem mohou vést k nevyrovnanosti. Odborníci v muzeu pomáhají NASA připravit se na to tím, že umožní přístup k jejich světově nejvýznamnější sbírce meteoritů.

Na webových stránkách muzea, profesorka Caroline Smithová, vedoucí sbírek věd o Zemi v muzeu, hlavní kurátor meteoritů a člen vědeckého týmu Mars 2020 vyjadřuje nadšení. „Každý rok poskytujeme vědcům z celého světa stovky vzorků meteoritu ke studiu. Ale vůbec poprvé budeme svědky vyslání jednoho z našich vzorků vzdáleného přibližně 100 miliónů kilometrů zpět domů k dalšímu poznání Marsu,“ řekla.