Bob a Doug zpátky na Zemi. Je procházka člověka po Marsu na dohled?

V neděli druhého srpna 2020 ve 20.48 středoevropského letního času se to stalo. Za zájmu několika milionů lidí sledujících přímé přenosy na YouTube kanálech se pilotovaná kapsle Crew Dragon objevila na subtropickém nebi nedaleko floridské Pensacoly a, nadnášena padáky, přistála měkce do modrého oceánu. Na její palubě byli dva lidé, Bob Behnken a Doug Hurley.

Podobně jako u horolezců neznamená ani u astronautů dosažení vrcholu v podobě oběžné dráhy úspěch. Úspěchem je teprv vrátit se domů živý a zdravý. Při návratu z vesmíru zahynul osamělý sovětský kosmonaut Komarov, později tři jeho kolegové Dobrovolskij, Pacajev a Volkov a před sedmnácti lety také celá sedmičlenná posádka amerického raketoplánu Columbia. Je to asi nejnebezpečnější ze všech momentů vesmírné plavby, takže fanoušci kosmonautiky si v posledních hodinách před přistáním Boba a Douga obrazně řečeno hryzali nehty. Někteří z nich nejspíš i doslova.

Návrat na matičku Zemi není žádný jemný proces, při kterém by piloti ohleduplně šlápli na brzdu a zpomalovali až do zastavení. Na rozdíl od vlaků, aut, letadel a dalších dopravních prostředků, které zpomalují klidně a pozvolna, brzdí kosmická loď velmi drastickým způsobem – v podstatě jde o řízený pád. Když je posádka připravena, jednoduše navede loď do hustších vrstev atmosféry, do kterých narazí jako letící meteorit.

Celý text si můžete přečíst na EchoPrime. Nebo v tištěném vydání Týdeníku Echo. Předplatit si jej můžete zde.