Omikron pochází z myší nakažených koronavirem od lidí, ukazují studie

Varianta koronaviru zvaná omikron se mohla na lidi přenést z myší. S tvrzením přišla studie vědců z univerzit a státních institucí ve Spojených státech a Itálii i ze soukromých společností. Má být výsledkem „ping-pongového“ přenosu mezi lidmi a právě zmíněnými hlodavci. Odborníci uvádějí, že otázku ohledně zdroje této varianty si položili z důvodu neobvyklého množství mutací, které se v omikronu nacházejí. S podobnými závěry přišli koncem loňského roku i čínští vědci.

Právě velké množství mutací ve variantě omikron přiměl vědce například z americké Univerzity Washington, italského Národního institutu molekulární genetiky a několika soukromých společností, zkoumat její původ. Autoři studie se proto rozhodli testovat přenos nákazy mezi zvířaty a různými druhy zvířat.

Podle výsledků rozsáhlého výzkumu se varianta omikron dokázala uchytit v buňkách myší, ale žádných jiných zkoumaných zvířat, mezi nimiž byli třeba norci nebo luskouni. Předchozí varianty se přitom nedokázaly zachytit ani v těle myší. V rámci tohoto výzkumu také vědci zjistili, že omikron má větší pravděpodobnost vázání na lidské buňky.

„Souhrnně tato zjištění naznačují, že mutace v (receptorových vazebných doménách) omikronu mohly umožnit adaptaci na hlodavce a také přispět k potenciálně zvýšenému a rychlejšímu přenosu u lidí,“ uvedli vědci. „Vazbu na myší buňky a vyhýbání se lidské imunitě označili za významný mutační posun koronaviru,“ dodali s tím, že virus mohl „přeskočit“ z člověka na myš, bleskově se v něm nakumulovaly mutace nutné k nákaze tohoto hostitele a následně „přeskočil“ zpět na člověka.

Vědci zdůraznili, že přenos nákazy mezi člověkem a myší a mutace v těle hlodavců, jsou zatím stále ve fázi teorie, kterou nelze brát za stoprocentní. Server NBC zároveň připomíná, že studie zatím čeká na recenzní řízení a jedná se tudíž o takzvaný preprint. S podobnými závěry však přišlo i několik dalších studií, mezi nimi s důkazy o přenosu z člověka na myš přišla skupina vědců z Číny.

Ti uvedli, že důkazy ukazují, že mutace, které omikron získal před tím, než se ve velké míře objevil u člověka, se liší od mutací přisuzovaných buněčnému prostředí lidských hostitelů. Zároveň vědci zjistili, že by omikron měl u člověka způsobovat menší poškození plic než předchozí varianty. Jiná teorie se domnívá, že omikron mohl vzniknout mutací v těle jednoho jediného člověka s oslabenou imunitou a dlouhotrvající infekcí.

Varianta omikron už převládá v zemích jako Británie, Nizozemsko, Itálie, Portugalsko nebo Dánsko. Dnes potvrdilo její dominanci i Rakousko. V Česku bude podle Státního zdravotního ústavu (SZÚ) dominovat zřejmě už za deset až 14 dní.

Epidemiolog Neil Ferguson z britské vysoké školy Imperial College London uvedl, že omikron se zatím v Británii nerozšířil do starších věkových skupin, které jsou vůči covidu-19 zranitelnější.

„V hospitalizacích můžeme pozorovat odlišný vzorec. Jejich počet v celé zemi obecně stále stoupá a za několik týdnů můžeme být svědky vysokých hodnot,“ řekl stanici BBC. „Očkování se drží, pokud jde o ochranu proti těžkému průběhu nemoci, čemuž napomáhá skutečnost, že omikron je téměř jistě podstatně méně závažný, ale stále vytváří tlak na zdravotnický systém,“ dodal Ferguson.