Napětí mezi spojenci: Vance zpochybnil evropská vojska, „Hluboce neuctivé!“ zní z Británie
Americký viceprezident J. D. Vance se ocitl v centru diplomatické bouře poté, co v rozhovoru pro Fox News pronesl kontroverzní výrok o případných mírových jednotkách na Ukrajině. Prohlásil, že by mohlo jít o „20 000 vojáků z nějaké náhodné země, která nevedla válku 30 nebo 40 let“. Výrok okamžitě vyvolal ostrou reakci zejména v Británii, kde ho politici i veteráni označili za neuctivý a ignorující vojenské oběti spojeneckých zemí, píše server stanice Sky News.
Bývalý ministr pro záležitosti veteránů Johnny Mercer Vancea nešetřil a nazval ho „klaunem, který by se měl uklidnit“. Stínový ministr obrany James Cartlidge zase připomněl, že NATO článek 5, který zavazuje členské státy k obraně napadeného spojence, byl aktivován jen jednou – po útocích z 11. září 2001, kdy Spojené království a Francie vyslaly tisíce vojáků na podporu USA v Afghánistánu. „Je hluboce neuctivé ignorovat takovou službu a oběti,“ zdůraznil.
Podle britského ministerstva obrany bojovalo v Afghánistánu více než 150 000 britských vojáků, přičemž 454 z nich bylo zabito a dalších více než 2 000 bylo zraněno. V Iráku zemřelo 179 britských vojáků a přibližně 3 500 bylo zraněno.
Viceprezident se brání: Nešlo o Británii ani Francii
Po vlně kritiky se Vance pokusil vyjasnit svůj postoj a označil obvinění za „absurdně nečestná“. Tvrdí, že se ve svém výroku neodkazoval na Spojené království ani Francii: „Ani jednu z těchto zemí v rozhovoru nezmiňuji. Obě v posledních dvaceti letech statečně bojovaly po boku USA.“ Dodal však, že „existuje mnoho zemí, které soukromě či veřejně nabízejí podporu, ale nemají ani bojové zkušenosti, ani dostatečné vojenské vybavení na to, aby mohly sehrát významnější roli“.
Slova viceprezidenta však v Británii nezmírnila rozhořčení. Helen Maguire, obranná mluvčí liberálních demokratů a bývalá kapitánka Královské vojenské policie, označila Vanceův výrok za „zlověstný pokus popřít realitu“. Připomněla, že viděla, jak britští a američtí vojáci bojovali společně v Iráku, a zdůraznila, že „šest mých kolegů z Královské vojenské policie se nevrátilo domů z Iráku“.
Bývalý ministr ozbrojených sil James Heappey, který sám sloužil v britské armádě, uvedl, že ho „mrzí, že je vztah mezi spojenci degradován na taková slova“.
Turecko nabízí své jednotky
Do debaty se překvapivě vložilo Turecko, které nabídlo možnost vyslat vlastní mírové jednotky na Ukrajinu jako alternativu k evropským vojskům. Turecký ministr obrany oznámil, že jeho země „je připravena zvážit nasazení svých vojenských sil, pokud Spojené státy nevěří v bojové schopnosti evropských armád“.
Turecko je sice menší vojenskou mocností, ale v posledních letech investovalo do modernizace svých ozbrojených sil a účastnilo se několika mírových misí OSN. Zatím však neposkytlo podrobnosti o tom, kolik vojáků by mohlo být k dispozici a za jakých podmínek.
Celá situace přichází v době, kdy evropské státy zvažují možnou mírovou misi na Ukrajině, což je kontroverzní téma i v rámci NATO. Spojené státy se dosud k této možnosti stavěly zdrženlivě, avšak Vanceovy výroky nyní vyvolaly otázky, nakolik Washington skutečně důvěřuje svým evropským spojencům.
