Austrálie zatím ostrouhá. Loni zrušila objednávky na francouzské ponorky. Americké ale jen tak nezíská

Aféra se zrušením kontraktu na dodávku nových ponorek z Francie pro australské námořnictvo má pokračování. Spojené státy, které měly Francii v dodávce ponorek nahradit, jsou nyní v problémech a výroba ponorek pro Austrálii by pro ně byla příliš velkou zátěží. Kvůli nedostatku pracovních sil i náhradních dílů jsou loděnice ve skluzu s výrobou pro americké námořnictvo a USA podle odborníků neohrozí vlastní obranné požadavky kvůli dohodě s Austrálií. Informuje o tom například agentura Nikkei.

Nová dohoda o obranné spolupráci mezi Austrálií, Velkou Británií a USA (AUKUS) byla důvodem, proč se Austrálie před rokem zřekla francouzských ponorek. S Francií podepsala smlouvu o jejich dodání již v roce 2016. V rámci bezpečnostní skupiny s Velkou Británií a USA ale Austrálie dostala možnost získat americké ponorky na jaderný pohon a dohodu o nákupu francouzských naftových ponorek v hodnotě 40 miliard dolarů (850 miliard korun) tak za velkého nepochopení Paříže zrušila.

Kvůli přetíženým britským a americkým loděnicím z nedostatku pracovní síly loděnic, jako jsou slévači nebo formíři, by se ale termín dodání ponorek mohl posunout. Podle posledních zpráv nebude možné dodat Canbeře ponorky do deseti let, jak bylo uvedeno v dohodě AUKUS. Ze zprávy Výzkumné služby Kongresu USA ze srpna 2022 totiž vyplývá, že USA mají potíže s plněním vlastních požadavků na jaderné ponorky. Americký program jaderných ponorek třídy Virginia zaznamenal růst nákladů a kromě nedostatku pracovní síly trpí i nedostatkem náhradních dílů. Výroba ponorek pro Austrálii by tak podle kontraadmirála amerického námořnictva Scotta Pappana, výkonného důstojníka programu pro strategické ponorky, ohrozila vlastní program amerických jaderných ponorek. „Pokud bychom chtěli přidat další konstrukci ponorek do naší průmyslové základny, bylo by to pro nás v tuto chvíli škodlivé, aniž bychom měli k dispozici významné investice na zajištění dodatečných kapacit, schopností,“ uvedl.

Podle Pappana se očekává, že výroba ponorek v USA bude v roce 2025 pětkrát vyšší než v roce 2020, ročně by se tak měly vyrobit dvě ponorky třídy Virginia, zavedena by také měla být nová varianta Virginia Block V. USA navíc postupně vyřazují své starší modely ponorek Ohio, které nahradí ponorkami třídy Columbia, první z nich by měla vstoupit do služby v roce 2027. Dvanáct ponorek Columbia by tak mělo nahradit čtrnáct ponorek Ohio, které námořnictvo používá od roku 1976.

Hromadné vyřazení ponorek podle profesora Tetsua Kotaniho ale otevírá nebezpečnou mezeru ve schopnostech pro vedení podmořské války. Celkový počet ponorek bude podle něj kvůli vyřazování klesat, protože se pravděpodobně nepodaří dohnat jejich výrobu. I podle Kotaniho je tak velmi pravděpodobné, že USA nedovolí, aby australská žádost o jaderné ponorky ohrozila jejich vlastní obranné požadavky.

Podle vojenského analytika Brenta Sadlera by Austrálie mohla investovat do základny dodavatelů ponorek v USA, což by zvýšilo schopnost USA dodávat jaderné ponorky pro AUKUS, ale zároveň by to neohrozilo vlastní ponorkový program. Kvůli omezení kapacit USA i Velké Británie ale Austrálie nejspíš bude muset ponechat ve službě své ponorky Collins déle, než plánovala. Podle analytiků by pro účely vyplnění mezer v podmořských silách mohla zvážit dočasné využití bezpilotních ponorek.

Austrálie nový pakt s USA a Velkou Británií založila v září 2021, kdy i zrušila dohodu o nákupu francouzských ponorek. Francouzští představitelé tehdy mluvili o zradě a poškození australsko-francouzských vztahů.