Velký bratr v praxi. Vláda sledovala na sítích odpůrce a kritiky covidových opatření

Britská vláda během covidu sledovala příspěvky na sociálních sítích a nahlašovala a opravovala kritiky vládních opatření. S odhalením o víkendu přišel whistleblower společně s organizací Big Brother Watch. Mluvčí britské vlády opatření brání s tím, že šlo o veřejně dostupná data a vládní odborníci analyzovali možné ohrožující narativy a zavádějící informace. Se zprávou přišel Daily Mail či The Telegraph.

„Je celkem zřejmé, že naše aktivity vedly k monitorování britské populace, k monitorování statusů na sociálních sítích obyčejných, vystrašených lidí,“ uvedl bývalý člen armády, který o záležitosti informoval. Na odhalení fungování vlády během pandemie spolupracoval s organizací Big Brother Watch.

Podle zveřejněných informací sledovaly nejméně tři vládní organizace během pandemie uživatele na sociálních sítích, ale i kritické politiky či novináře. Strategii proti dezinformacím má ve Velké Británii na starost ministerstvo pro informatiku, kulturu, média a sport. Pod tímto ministerstvem vznikla během pandemie speciální protidezinformační jednotka. Přímo pod vládou pak vznikla v březnu 2020 jednotka rychlé reakce. A poslední organizací, která se podílela na koordinované snaze vlády během nouzového stavu monitorovat pohled na vládní opatření, byla 77. armádní brigáda, která se běžně zabývá nebojovými operacemi cizích mocností v Británii.

Podle původních informací Daily Mail tyto tři organizace spadající pod vládu sbíraly informace a vytvářely svodky na osoby, které zpochybňovaly oficiální vládní politiku během pandemie. Daily Mail zmiňuje například, že v hledáčku se ocitl i bývalý ministr pro brexit David Davise. Ten kritizoval například data, ze kterých vycházely předpokládané počty úmrtí bez lockdownů. Těmito daty vláda lockdowny hájila.

Podobně britská vláda postupovala proti novináři Daily Mail Peterovi Hitchensovi. Ten kritizoval data britské NHS, kterými hájila nutnost lockdownů, jako neúplná. „Chtěl posílit agendu proti lockdownům a ovlivnit hlasování sněmovny,“ stojí v jednom z interních emailů vládní jednotky rychlé reakce.

Tito pracovníci poté upozorňovali sociální sítě na z jejich pohledu nevhodné příspěvky, případně žádali jejich odstranění a radili vládě ohledně kampaně proti dezinformacím. A vládní pracovníci na ně potom reagovali například na sociálních sítích. „Získal jsem dojem, že vládu více zajímala ochrana jejích opatření, než odhalování zahraničního vlivu. Lituji, že jsem toho byl součástí,“ uvedl whistleblower, který už pro armádu nepracuje. Také jednotka spadající pod vládu už byla po rychlém vzniku v roce 2020 rozpuštěna.

„Je nehorázné, že lidé kritizující postup vlády, byli předmětem tajného sledování,“ reagoval na zjištění jeden z dotčených, exministr David Davis. Na zjištění, už reagoval vládní mluvčí a sledování nepopřel. „Dezinformace na internetu jsou vážnou hrozbou pro Spojené království, což je důvod, proč jsme během pandemie spojili několik odborníků z různých rezortů, aby společně monitorovali dezinformace o covidu. Tyto jednotky využívaly veřejně přístupná data, včetně informací ze sociálních sítí, aby zhodnotily dezinformační trendy a narativy. Necílily na jednotlivce, ani nečinily kroky, které by ovlivnily něčí možnosti volně debatovat,“ uvedl pro The Telegraph mluvčí.