Ukrajina možná v létě sestřelila svou stíhačku F-16 kvůli „přílišné opatrnosti USA“, píše WSJ

Deník The Wall Street Journal zveřejnil sloupek o pravděpodobné příčině havárie stíhačky F-16, při níž 26. srpna 2024 zahynul elitní ukrajinský pilot Oleksij Mes. Mělo jít o přátelskou palbu ze systému protivzdušné obrany Patriot, ačkoli to Ukrajina oficiálně neoznámila, píše server Ukrajinska pravda.

Podle zdrojů listu mohl být příčinou neštěstí systém Link 16, který byl na letounech Patriot předaných Ukrajině vyřazen z provozu. Taktická síť Link 16 slouží k zajištění přehledu o všech pozemních účastnících systému - letadel, pozemních jednotkách, prostředcích protivzdušné obrany a velení - v reálném čase. Díky tomu jsou operace bezpečnější pro spojence a smrtelnější pro nepřítele. Link 16 také snižuje riziko pro piloty během letů.

První raketové systémy Patriot dorazily na Ukrajinu v dubnu 2023. Poté, píše Wall Street Journal s odvoláním na Darju Kalenjukovou, spoluzakladatelku Mezinárodního centra pro ukrajinské vítězství, byl Patriot odpojen od Linku 16, protože nikdo neočekával, že Ukrajina obdrží stíhačky F-16. A když Západ o několik měsíců později schválil předání stíhaček, „nedošlo k nápravě“.

Jak autor naznačuje, Link 16 je natolik důležitým a citlivým nástrojem, že se USA možná zdráhaly poskytnout jej Ukrajině kvůli přílišné opatrnosti, která charakterizuje politiku Bidenovy administrativy vůči Ukrajině. Pentagon uvedl, že konfiguraci zbraní poskytovaných partnerům nebude komentovat a doporučil kontaktovat ukrajinskou stranu. Zdroje tvrdí, že probíhají snahy o odstranění tohoto nedostatku, ale odmítly poskytnout podrobnosti.

Dne 29. srpna řada západních médií s odvoláním na své zdroje informovala, že 26. srpna se na Ukrajině zřítila stíhačka F-16. To potvrdil Generální štáb ozbrojených sil Ukrajiny, který oznámil, že se při odrážení ruského raketového útoku zřítila stíhačka F-16, přičemž zahynul pilot Oleksij Mes.