Inteligentní život může být na planetách podobných Zemi běžný, tvrdí vědci

Jsou mimozemšťané skuteční? Mléčná dráha by mohla mít 40 miliard planet o velikosti Země, ale mnoho evolučních vědců předpokládá, že inteligentní život je mizivě vzácný. Nová studie toto přesvědčení vyvrací a navrhuje, že evoluce člověka byla pouze přirozeným planetárním procesem, který může probíhat a pravděpodobně probíhal i na jiných planetách podobných Zemi, píše Forbes.

„Jedná se o významný posun v našem uvažování o historii života,“ uvedla Jennifer Macaladyová, profesorka geověd na Penn State a spoluautorka článku publikovaného v časopise Science Advances. „Naznačuje to, že evoluce složitého života může být méně o štěstí a více o souhře mezi životem a jeho prostředím, což otevírá nové vzrušující cesty výzkumu v naší snaze pochopit náš původ a naše místo ve vesmíru.“

Mezi vědci panuje rozšířený názor, že inteligence podobná člověku vznikla díky nepravděpodobným událostem v evoluční historii života na Zemi. Tento model „tvrdých kroků“, který v roce 1983 vyvinul australský teoretický fyzik Brandon Carter, vychází ze skutečnosti, že hvězdy jako Slunce existují přibližně devět miliard let. Přesto se lidé objevili až po 4,6 miliardách let. Proč takové zpoždění? Zpřesnění Carterovy teorie definuje pět nepravděpodobných kroků, včetně vzniku fotosyntézy, která vytvořila dostatek kyslíku pro vznik mnohobuněčných živočichů.

V červenci vědci naznačili, že tektonika zemských desek může být klíčovým důvodem, proč zde existuje složitý život, ale jinde ne. Vědci tvrdí, že pohyb desek reguluje klima, recykluje živiny a udržuje podmínky vhodné pro život, což naznačuje, že tento geologický proces je na exoplanetách (planety, které obíhají kolem jiných hvězd než Slunce) vzácný a činí Zemi jedinečně obyvatelnou.

Nový model, který vyvinuli astrofyzici a geobiologové z Penn State, naznačuje, že vznik inteligentního života na Zemi nebyl až tak těžký a nepravděpodobný. Zatímco teorie „těžkých kroků“ předpokládá, že výskyt dostatečného množství kyslíku v zemské atmosféře pro komplexní živočišný život byl nepravděpodobnou událostí, tento nový model jej řadí mezi přirozené evoluční kroky Země.

„Tvrdíme, že inteligentní život nemusí ke své existenci potřebovat řadu šťastných náhod,“ řekl Dan Mills, hlavní autor článku, postdoktorand na Mnichovské univerzitě, který jako vysokoškolský výzkumník pracoval v astrobiologické laboratoři na Penn State. „Lidé se nevyvinuli „brzy“ nebo „pozdě“ v historii Země, ale „včas“, když byly podmínky na místě.“

Studie nepoužívá délku života Slunce, ale geologickou časovou stupnici, „protože tak dlouho trvá, než se atmosféra a krajina změní,“ řekl Jason Wright, profesor astronomie a astrofyziky na Penn State a spoluautor článku. „To jsou na Zemi běžné časové škály. Pokud se život vyvíjí spolu s planetou, pak se bude vyvíjet v planetárním časovém měřítku a planetárním tempem.“

Článek zkoumá, jak se v historii Země otevírala „okna obyvatelnosti“. Mezi klíčové faktory patří změny teploty povrchu moří, slanost moří a množství kyslíku v atmosféře. Stručně řečeno, Země se stala pohostinnou pro lidstvo až v posledních 200 000 letech, ale jako přirozený výsledek podmínek.

Z tohoto nového výzkumu vyplývá, že inteligentní život na Zemi - a na jakékoli planetě podobné Zemi - je pravděpodobně nevyhnutelný. „Tento nový pohled naznačuje, že vznik inteligentního života nemusí být nakonec tak vzdálený,“ řekl Wright a dodal, že evoluce může být předvídatelným procesem, který se vyvíjí tak, jak to globální podmínky umožňují. „Náš rámec platí nejen pro Zemi, ale i pro jiné planety, což zvyšuje možnost, že život podobný tomu našemu může existovat i jinde,“ dodal. „Možná je to jen otázka času a možná jsou jiné planety schopny dosáhnout těchto podmínek rychleji než Země, zatímco jiným planetám to může trvat ještě déle.“

Vesmírný teleskop Jamese Webba a mise Pandora NASA nyní pátrají v atmosférách planet mimo naši sluneční soustavu po biosignaturách, jako je například kyslík. Pokud je najdou, mohou podle této nové teorie najít inteligentní mimozemšťany.