NHL v Praze letos nebude

Příští sezona NHL neodstartuje pražským zápasem mezi hokejisty Bostonu a Nashvillu. Vedení soutěže kvůli pandemii koronaviru letošní zápasy v Evropě odložilo. V prohlášení zástupci nejlepší ligy světa uvedli, že doufají v návrat na Starý kontinent v roce 2021. Duel se měl hrát v pražské O2 areně, kde se na startu této sezony utkala Philadelphia s Chicagem.

Boston, jehož barvy hájí i české ofenzivní hvězdy David Pastrňák a David Krejčí, se měl v přípravě před utkáním v Praze představit také v Mannheimu. Nashville měl naplánovanou přípravu do Bernu. Na podzim se měly odehrát také dva duely Colorada s Columbusem v helsinské Hartwall Areně.

"NHL i (hráčská asociace) NHLPA udělají všechno pro to, aby dál posilovaly svou přítomnost v zahraničí. Doufáme, že naši fanoušci za mořem chápou, že musíme zápasy pro rok 2020 odložit, ale těšíme se na to, že se k nim vrátíme v roce 2021," uvedla vedení NHL a NHLPA ve společném prohlášení.

V současné době má kontrakt v Bruins šestice českých hráčů. Vedle Krejčího a Pastrňáka, který se v této zatím přerušené sezoně dělí s 48 góly o vedení v tabulce střelců s Alexandrem Ovečkinem z Washingtonu, byl v prvním týmu také další útočník Ondřej Kaše. Na farmě v Providence působili gólman Daniel Vladař, obránce Jakub Zbořil a útočník Jakub Lauko. Na sezonu 2021/22 z nich mají platný kontrakt jen Pastrňák a Lauko.

Praha měla letos v říjnu hostit už šestý soutěžní zápas NHL. V roce 2008 se ve dvou utkáních představily New York Rangers s Tampou Bay, o dva roky později také ve dvou duelech Boston s Phoenixem. Loni do O2 areny zavítali Flyers s útočníkem Jakubem Voráčkem s Blackhawks s Dominikem Kubalíkem a Davidem Kämpfem.

Poprvé přijel některý z týmů NHL do Prahy v září 1989, kdy čerství vítězové Stanleyova poháru Calgary Flames v sestavě s Jiřím Hrdinou dvakrát vyzvali v přípravě československou reprezentaci. Exhibiční utkání sehráli v České republice i hokejisté Bostonu v roce 2010 proti Liberci a New York Rangers o rok později proti Spartě.