„Utečte! Podivné bytosti spalují vše živé.“ Mystifikační zprávy vyděsily miliony Američanů

Řadu měst Spojených států zachvátila 30. října 1938 až hysterická panika. Lidé brali útokem obchody, zamykali se s rodinami ve svých domech, matky s dětmi prchaly do lesů. A k tomu stačil jeden rozhlasový pořad, Orsonem Wellesem pro rozhlas zpracovaný sci-fi román Válka světů, jehož autorem byl Herbert George Wells a který měl podobu mystifikačního zpravodajství. A to bylo tak důvěryhodné, že miliony posluchačů uvěřily, že na Zemi opravdu zaútočili Marťané.

„Dámy a pánové, mám pro vás důležité oznámení. Ať se to zdá jakkoliv neuvěřitelné, vědecké důkazy i naše vlastní pozorování nevyhnutelně vedou k domněnce, že ony podivné bytosti, které dnešního večera přistály v zemědělské oblasti Nového Jersey, jsou předvojem invazní armády planety Mars,“ zaznělo tehdy rozhlasovým éterem. Následovaly nové zprávy o dopadech podobných těles. Ze všech prý vylézaly podivné bytosti, které spalovaly ničivými paprsky vše živé.

„Armáda je proti smrtícím paprskům bezbranná. Slyšíme výbuchy. Zůstala poslední vysílací stanice. Je nutné evakuovat město, opusťte New York“ volal hlasatel během rozhlasové hry, kterou na začátku poslouchal milion a na konci již šest milionů lidí. A velká část z nich přeslechla opakované upozornění, že se jedná o fikci. Podle historických pramenů asi 1,7 milionu posluchačů uvěřilo, že se jedná o marťanskou invazi, a dalších 1,2 milionu lidí u přijímačů bylo „bytostně zděšeno“.

Z Wellesovy inscenace byl rázem skandál, který však mladému tvůrci přinesl nevídanou smlouvu s menším hollywoodským studiem RKO. V létě roku 1940 pak za šest týdnů v izolaci vytvořil dílo, které dnes filmoví historici rozebírají záběr po záběru.

Fiktivní rekonstrukci života mocného tiskového magnáta s názvem Občan Kane sestavenou z výpovědí jeho blízkých. V roce 2002 byl Občan Kane, ve kterém si Welles zahrál i hlavní roli, výběrem více než 250 režisérů a kritiků z celého světa zvolen nejlepším filmem všech dob.