Nejbližší kontakt lidstva se Sluncem. Sonda Parker Solar Probe proniká k jeho nitru

Sonda Parker Solar Probe se v úterý měla přiblížit ke Slunci na rekordní vzdálenost 6,1 milionu kilometrů od jeho povrchu. Během tohoto historického přiblížení dosáhla rychlosti 692 000 kilometrů za hodinu, což odpovídá cestě z Tokia do Washingtonu za pouhých 60 sekund, píše server CNN. NASA není v současné době se zařízením ve spojení. Zda cestu vydrželo, se dozví 27. prosince.

Sonda byla vypuštěna 12. srpna 2018 a nese jméno astrofyzika Eugena Parkera, který byl průkopníkem ve výzkumu sluneční fyziky. Kolem Slunce se prohnala již 21krát a stále se přibližuje. Za posledních šest let Parker Solar Probe shromáždila data, která pomáhají vědcům pochopit tajemství Slunce, například vznik slunečního větru nebo záhadu, proč je koróna teplejší než samotný povrch Slunce. Sonda také zkoumá strukturu koronálních výtrysků, které mohou způsobit geomagnetické bouře na Zemi, ohrožující satelity a komunikační infrastrukturu.

Projektová manažerka Helene Winters z Applied Physics Laboratory při Johns Hopkins University zdůraznila, že Parker Solar Probe mění oblast heliofyziky. "Po letech vystavování extrémnímu žáru a záření ve vnější sluneční soustavě sonda stále funguje bezchybně," uvedla.

Na štědrovečerní dopoledne, kolem 6:53 ET, sonda zahájila první ze svých tří posledních blízkých průletů. Pokud bude úspěšná, příště se ke Slunci přiblíží 22. března a poté 19. června. Ve vzdálenosti, kterou NASA přirovnává ke čtyřem yardům od koncové zóny na americkém fotbalovém hřišti, bude sonda schopna proplout plazmovými proudy a zároveň prozkoumat sluneční výbuchy v reálném čase.

Projektový vědec Nour Rawafi uvedl, že sonda je navržena tak, aby vydržela teploty a záření. Její štít z uhlíkové pěny dokáže odolávat až 1400 °C. Systém chlazení zajišťuje, že elektronické systémy uvnitř sondy zůstanou na pokojové teplotě.

Tato mise dále rozšiřuje hranice lidských znalostí a otevírá dveře k pochopení vesmírných jevů. "Slunce je laboratoří v naší sluneční soustavě, která nám umožňuje lépe porozumět hvězdám a jejich interakci s planetami," zdůraznil C. Alex Young z NASA.

Parker Solar Probe zůstane ve službě ještě šest měsíců, po kterých vědci očekávají ještě větší porci dat a objevů z neprobádaných oblastí Slunce.