Nekonečné regulace nic neřeší. Evropa může poprvé v historii skoncovat s kouřením, tvrdí studie

Evropa má poprvé v historii šanci skutečně odradit lidi od kouření a zachránit miliony životů, míní autoři studie think tanku European Policy Innovation Council (EPIC). Musí však podle studie opustit od obou extrémů, tedy přísných zákazů a stigmatizaci kuřáků na jedné straně a na druhé straně od pohledu, že nejde jen o osobní svobody, ale svým způsobem i fenomén se společenskými dopady. Základní myšlenkou je, že pokud politika tvrdých regulací nefunguje, státy jim místo zákazů a zdražování mají nabídnout přístupnější a méně škodlivé alternativy. Tedy motivovat je finančně.

Podle autorů studie nyní nastala historická příležitost a to díky vzniku řady méně škodlivých alternativ k tradičnímu kouření, ať už jde o zahřívání tabáku či například nikotinové sáčky. Státy by to měly například zohlednit tím, že moderní alternativy oproti klasickým cigaretám zatíží nižšími daněmi. Tento přístup by podle autorů navíc dokázal udržet ve hře tabákový průmysl, který je stále významný pro evropské hospodářství. Studie argumentuje tím, že jde o odvětví, které zaměstnává přímo i nepřímo více než 2,1 milionu lidí za více než 60 miliard eur na mzdách. „Nahrazení pracovních míst spojených s tabákem by vyžadovalo růst odvětví výroby nápojů o téměř 600 % nebo rozšíření finančního sektoru o 68 %,“ uvádí studie.

Tato i dřívější studie dlouhodobě upozorňují na to, že politika tvrdých regulací a zvyšování ceny cigaret skrze zdanění vede k některým negativním efektům, jako je nárůst pašování cigaret a jejich padělků. Státy EU kvůli nelegálnímu trhu s cigaretami přichází podle studie o miliardy, stejně tak národní státy přichází o výběr daní kvůli finančně motivovaným nákupům v zahraničí. „Nelegální výrobky představují 8,3 % celkové spotřeby cigaret v EU. V současné době se na trhu s nelegálními cigaretami každoročně ztratí 11,6 miliardy eur. Tato částka by mohla zvýšit státem financovaný výzkum a vývoj v oblasti zdravotní péče ve všech členských státech EU o 52,5 %,“ uvádí studie EPIC.

Evropská komise v současnosti přehodnocuje Směrnici o tabákových výrobcích a Směrnici o zdanění tabákových výrobků, přičemž odborné analýzy varují, že příliš restriktivní opatření by mohla vést k významným ekonomickým ztrátám v celé EU. Proto je podle studie klíčové, aby rozhodnutí byla pečlivě zvážena nejen z hlediska ochrany veřejného zdraví, ale i s ohledem na ekonomické dopady. Nedostatečná analýza a unáhlené kroky by mohly způsobit škody na obou frontách—jak z pohledu státních rozpočtů, tak i zdravotních dopadů.

„Celkový roční příjem z daně z tabáku činí 112,9 miliardy eur. To odpovídá 55,4 % celkových výdajů EU na obranu. Daně z tabáku se téměř rovnají celým nákladům na odpadové hospodářství (56,9 miliardy eur), služby požární ochrany (37,8 miliardy eur) a vězeňství (24,6 miliardy eur) dohromady,“ dodávají autoři.

Zvážit by se mělo podle studie uplatnění principů snižování rizik (harm reduction), které by měly být součástí revize těchto směrnic. To znamená rozlišení mezi různými typy nikotinových produktů podle míry jejich škodlivosti, ale také vytváření podmínek, které budou motivovat soukromý sektor k investicím do méně škodlivých alternativ, jako jsou nikotinové sáčky, elektronické cigarety, zahřívaný tabák a budoucí inovace, uvádí studie. Autoři tvrdí, že pokud Evropská unie nepřijme pragmatický přístup, riskuje nejen oslabení své fiskální a průmyslové stability, ale také přenechání dominantního postavení na trhu globálním konkurentům, zejména Číně.